لويس: قريبون من اتفاقية التجارة الحرة مع "الخليجي"

162 ألف زيارة من الكويتيين إلى بريطانيا خلال عام 2024

فارس غالب

أكدت السفيرة البريطانية بليندا لويس أهمية إطلاق نظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA) للمواطنين الكويتيين في فبراير 2024، بوصفه محطة بارزة في تعزيز الروابط بين شعبي البلدين، مشيرة إلى أن المواطنين الكويتيين قاموا بـ162 ألف زيارة إلى المملكة المتحدة خلال عام 2024، بزيادة بلغت6% مقارنة بعام 2023، مع توفير الخطوط الجوية الكويتية لـ19 رحلة مباشرة أسبوعياً إلى لندن ومانشستر.

جاء ذلك في تصريحات لها على هامش حفل غداء وداعي في مقر إقامتها، مع اقتراب نهاية مهامها الديبلوماسية في البلاد.

وأعربت عن سعادتها بالعدد المتزايد من الطلبة الكويتيين الذين يختارون استكمال دراستهم في الجامعات البريطانية، لافتة الى أن هناك أكثر من 10,000 طالب كويتي يدرسون حاليا في المملكة المتحدة.

وأوضحت لويس أن المملكة المتحدة باتت "قريبة" من التوصل إلى اتفاقية تجارة حرة مع مجلس التعاون لدول الخليج العربية، مشيدة بالشراكة الإنسانية الدولية المتنامية بين المملكة المتحدة والكويت، التي أسفرت عن إعلان وزارة الخارجية البريطانية والصندوق الكويتي للتنمية الاقتصادية العربية عن تمويل مشترك لإنقاذ الأرواح في غزة واليمن والسودان والصومال.

وفي ردها على سؤال حول الوضع في غزة، أدانت لويس بشدة قتل المدنيين أثناء محاولتهم الوصول إلى المساعدات الإنسانية، وطالبت بوقف فوري للصراع، مشيرةً إلى البيان المشترك الصادر في 21 يوليو عن المملكة المتحدة و27 دولة أخرى.

واستعرضت لويس أبرز محطات الأعوام الأربعة التي أمضتها في الكويت، مشيدةً بعمق الشراكة "الخاصة والممتدة" بين المملكة المتحدة ودولة الكويت، لافتةً إلى أن عام 2025 سيصادف مرور 250 عاماً على بدء العلاقات التجارية الثنائية بين البلدين.

وقدّمت لويس شكرها للشعب الكويتي على كرم الضيافة، مشيرةً إلى أن من أكثر التجارب الثقافية التي تركت أثراً في ذاكرتها كانت الدواوين الرمضانية ومراسم "القفال" التي تُنظّم إيذاناً بانتهاء موسم الغوص على اللؤلؤ.