العبدالجليل: موقع الكويت الاقتصادي شكّل الأساس في نشأتها

خلال محاضرة ثقافية نظّمتها الكنيسة الإنجيلية الوطنية

أقامت الكنيسة الإنجيلية الوطنية في مقرها محاضرة ثقافية بعنوان "الاقتصاد الكويتي قبل النفط"، قدمها رئيس الجمعية الكويتية للتراث فهد العبد الجليل، بحضور أعضاء الجمعية الكويتية للتراث، وجمع من المهتمين بالشأنين الاقتصادي والتاريخي، وفي مستهل اللقاء، رحب القس عمانويل بنيامين غريب بالعبدالجليل، ثم قدم للحضور نبذة تعريفية عن مسيرته.

وتحدث العبد الجليل عن شغفة بالتاريخ ليقول إن اهتمامه بالتاريخ الاقتصادي قاده إلى دراسته بأسلوب علمي، ما توج بإصدار "موسوعة اقتصاد الكويت القديم" كأول أعماله البحثية التي تناولت تاريخ الاقتصاد الكويتي في مراحله المبكرة.

وبين العبدالجليل أن الموقع الاقتصادي شكل الأساس في نشأة الكويت، فبرغم افتقارها للموارد الطبيعية والمياه والزراعة، إلا "أن المرفأ أو ميناء الكويت القديم أو مثل ما نسميه في لهجتنا المحلية الفرضة كان يقع بين ميناء البحرين، وميناء البصرة وميناء القطيف وموانئ ساحل فارس" جعلها مركزًا تجاريًا مهمًا بين موانئ الخليج، وأسهم في ترسيخ مكانتها الاقتصادية منذ بداياتها.

وتابع العبد الجليل أن الاقتصاد الكويتي قبل النفط كان اقتصادًا إنتاجيًا يختلف جذريًا عن الاقتصاد الريعي الحالي، حيث اعتمد المجتمع آنذاك على العمل والتجارة والضرائب، لا على الدعم الحكومي.

وبين أن التجار وأصحاب السفن و"الطواويش" أدوا دور البنوك في تمويل الأنشطة الاقتصادية، والإشراف على مواسم الغوص والسفر، في نموذج اقتصادي يعكس اعتماد المجتمع على جهوده الذاتية قبل التحول الكبير الذي أحدثه النفط.

وأكد أن الغوص شكل المصدر الأساسي للاقتصاد الكويتي في تلك الفترة، حيث كان يمارس على مدار العام، ويمثل بمثابة العمود الفقري لمصادر الدخل قبل اكتشاف النفط، وتطرق في حديثه أنه كان هناك منافسة شديدة بين دول الخليج على "مغاصات" اللؤلؤ، وأن أفضلها موجود في الجانب البحريني وأيضا في "الزبارة" في قطر، ومن بعد تلك المنافسة أدرك الكويتيون أن عليهم تنويع الاقتصاد خصوصا بعد انتقال الوكالة التجارية البريطانية من البصرة إلى الكويت الذي كان يعد حدثاً تاريخياً هاماً، ومن ثم بدأوا بنشاط اقتصادي آخر غير الغوص وهو "النقل التجاري"، حيث استخدموا فيه السفن الشراعية "السفارة".

وانتقل العبد الجليل بتسلسل في حديثه عن الاقتصاد الكويتي، متدرجا في عرضه التاريخي، وصولًا إلى ما أورده الوكيل السياسي البريطاني لويس بيلي خلال زيارته الشهيرة للكويت عام 1863، حيث ذكر أن الكويت كانت تصدر سنويًا.