تسرب كيميائي يدفع لإجلاء أكثر من 40 ألف شخص في كاليفورنيا الأميركية

-مخاوف من انفجار خزان مواد سامة وتلوث واسع في مدن بجنوب الولاية

أمرت السلطات الأميركية بإجلاء أكثر من 40 ألف شخص من عدة مدن في جنوب ولاية كاليفورنيا، عقب تحذيرات من احتمال انهيار خزان يتسرب منه مواد كيميائية خطرة داخل منشأة للطيران في مقاطعة أورانج، وسط مخاوف من وقوع انفجار واسع النطاق.

وقال رئيس هيئة الإطفاء في المقاطعة، كريغ كوفي، إن الخزان الموجود في منشأة بمدينة غاردن غروف يحتوي على نحو 7 آلاف غالون، أي ما يعادل قرابة 26 ألف لتر، من مادة «ميثاكريلات الميثيل» شديدة الاشتعال والتطاير، وهي مادة تستخدم في صناعة البلاستيك.

وأوضح كوفي، خلال مؤتمر صحافي، أن الخزان "سينهار حتماً"، مع عدم وجود تقديرات دقيقة لتوقيت ذلك، مرجحاً احتمالين يتمثلان في انهيار الخزان وتسرب المواد الكيميائية، أو انفجاره نتيجة ما وصفه بـ"الارتفاع الحراري"، وهو ما قد يمتد تأثيره إلى خزانات مجاورة.

وأشار إلى أن فرق الطوارئ تواصل عمليات تبريد الخزان والعمل على تخفيف الضغط داخله لتفادي الأسوأ، مؤكداً عدم وجود تسرب غاز نشط في الوقت الراهن، فيما لا تزال جودة الهواء تخضع لمراقبة مستمرة.

وبدأت الحادثة، وفق السلطات، بعد ظهر الخميس الماضي إثر تسرب من نظام التبريد في أحد الخزانات الثلاثة داخل المنشأة. ورغم محاولات الاحتواء الأولية، وسّعت السلطات صباح الجمعة أوامر الإجلاء لتشمل مدن غاردن غروف، وسايبريس، وستانتون، وآناهايم، وبونا بارك، وويستمنستر.

ولم تُسجل أي إصابات حتى الآن، فيما لا يزال سبب التسرب قيد التحقيق، بالتزامن مع جهود مكثفة لمنع انتشار المواد الكيميائية أو وصولها إلى شبكات المياه والمحيط.

ويحذر خبراء الصحة من أن مادة «ميثاكريلات الميثيل» تعد من المركبات القابلة للاشتعال ذاتياً، كما أنها مهيجة للجهاز التنفسي وقد تؤدي إلى تهيج الرئتين والجلد والعينين، فضلاً عن التسبب في الغثيان والدوار. وتتميز المادة بأن أبخرتها أثقل من الهواء، ما يجعلها تستقر في المناطق المنخفضة.