أكبر جبل جليدي في العالم يتحرك خارج مياه القطب الجنوبي

ينجرف أحد أكبر الجبال الجليدية في العالم إلى ما هو أبعد من مياه القارة القطبية الجنوبية، بعد أن بقي على الأرض لأكثر من ثلاثة عقود، وفقًا لهيئة المسح البريطانية لأنتاركتيكا.

انفصل الجبل الجليدي، المعروف باسم A23a، عن الجرف الجليدي فيلتشنر في القطب الجنوبي في عام 1986. لكنه أصبح عالقًا في قاع المحيط وظل لسنوات عديدة في بحر ويدل.

ليس بعد الآن. وتكشف صور الأقمار الصناعية الحديثة أن الجبل الجليدي، الذي يزن ما يقرب من تريليون طن متري، ينجرف الآن بسرعة عبر الطرف الشمالي لشبه جزيرة القارة القطبية الجنوبية، بمساعدة الرياح والتيارات القوية.

ويبلغ حجم الجبل الجليدي حوالي ثلاثة أضعاف حجم مدينة نيويورك وأكثر من ضعف مساحة لندن الكبرى، حيث تبلغ مساحته حوالي 4000 كيلومتر مربع (1500 ميل مربع).

وقال أوليفر مارش، عالم الجليد في هيئة المسح البريطاني للقارة القطبية الجنوبية، إنه من النادر رؤية جبل جليدي بهذا الحجم يتحرك، لذا سيراقب العلماء مساره عن كثب.

ومع اكتسابه المزيد من القوة، من المحتمل أن يتم إطلاق الجبل الجليدي الضخم إلى التيار المحيط بالقطب الجنوبي. سيؤدي ذلك إلى توجيهها نحو المحيط الجنوبي على طريق يُعرف باسم "زقاق الجبال الجليدية" حيث يمكن العثور على كائنات أخرى من نوعها تتمايل في المياه المظلمة. وليس من الواضح سبب سعيها لذلك الآن.

قال مارش: "بمرور الوقت، من المحتمل أن يكون قد أصبح ضعيفًا قليلاً وحصل على القليل من الطفو الإضافي الذي سمح له بالارتفاع عن قاع المحيط والدفع بفعل تيارات المحيط". يعد A23a أيضًا من بين أقدم الجبال الجليدية في العالم.

وقال أندرو فليمنج، خبير الاستشعار عن بعد من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، لبي بي سي يوم الجمعة إن الجبل الجليدي كان ينجرف خلال العام الماضي ويبدو الآن أنه يكتسب سرعته.

وقال فليمنج لبي بي سي: "سألت اثنين من زملائي عن هذا الأمر، وتساءلت عما إذا كان هناك أي تغيير محتمل في درجات حرارة مياه الجرف قد يكون سببا في حدوث ذلك، ولكن الإجماع هو أن الوقت قد حان للتو"