الولايات المتحدة تسعى للسيطرة على أسواق الغاز الطبيعي في العالم

تزايد متوسط نمو استهلاك الغاز الطبيعي حول العالم بنسبة 2% خلال العام الماضي، وهو ما يقل بشكل حاد عن النمو الاستثنائي الذي شهده عام 2018 البالغ 5.3%. ومن حيث الحجم، نما الطلب بمقدار 78 مليار متر مكعب، بقيادة الولايات المتحدة (27 مليار متر مكعب)، والصين (24 مليار متر مكعب). وعن الإنتاج، نما بمعدل 132 مليار متر مكعب (3.4%) متجاوزًا معدل نمو الاستهلاك، وشكلت الولايات المتحدة ما يقرب من ثلثي صافي ذلك النمو العالمي.
ويعد الغاز الطبيعي أنظف أنواع الوقود الأحفوري، وهو أيضًا أسرعها نموًا، وبالنظر إلى المستقبل، من المتوقع أن يكون الغاز الطبيعي الوقود الأحفوري الوحيد الذي سيشهد نموًا كبيرًا في الطلب على مدى العقدين المقبلين.
ودفعت طفرة الغاز الصخري الأميركي على مدى العقد الماضي الولايات المتحدة إلى الصدارة العالمية بين المنتجين الطبيعيين.
وفي عام 2019، بلغت حصة الولايات المتحدة من إنتاج الغاز الطبيعي العالمي 23.1%، متقدمة على روسيا وتبلغ حصتها 17% وعلى الشرق الأوسط بأكمله (17.4%). وشكل أكبر 10 منتجين للغاز الطبيعي حوالي 70% من إمدادات الغاز العالمية في العام الماضي. ونما إنتاج الولايات المتحدة 10.2% في العام الماضي، إلى 89.1 مليار قدم مكعبة يوميًا، وهو ما يزيد بنسبة 88% عن عام 2005.
بالنظر إلى أن الغاز الطبيعي لا يتم نقله بسهولة مثل النفط، فهناك الكثير من التداخل بين المنتجين والمستهلكين، إذ إن أكبر 6 دول مستهلكة للغاز مدرجة ضمن أكبر عشرة منتجين أيضًا. ودفعت زيادة إنتاج الغاز الطبيعي الأميركي، الولايات المتحدة إلى المرتبة الأولى عالميًا في إنتاج الغاز الطبيعي المسال. وتمتلك الولايات المتحدة حصة عالمية تبلغ 40% من إنتاج الغاز الطبيعي المسال، معظمه موجه إلى المصافي أو إنتاج البتروكيماويات. كما أنها الدولة المصدرة للغاز الطبيعي المسال الأسرع نموًا في العالم، بمتوسط معدل نمو سنوي 40% على مدى العقد الماضي. وكانت الولايات المتحدة ثالث أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العام الماضي، مقارنة مع الترتيب الثامن عشر على مستوى العالم قبل خمس سنوات فقط.