اليونايتد يسعى للانفراد بالصدارة عبر بوابة بيرنلي

يملك مانشستر يونايتد فرصة مواتية للانفراد بصدارة الدوري الإنكليزي لكرة القدم قبل القمة المرتقبة ضد مضيفه وشريكه الحالي غريمه التقليدي ليفربول حامل اللقب الأحد المقبل، وذلك عندما يحل ضيفا على بيرنلي السادس عشر اليوم في مباراة مؤجلة من المرحلة الأولى.
ويتقاسم ليفربول ومانشستر يونايتد الصدارة برصيد 33 نقطة لكل منهما مع أفضلية فارق الأهداف لحامل اللقب، وبالتالي فإن فوز فريق "الشياطين الحمر" اليوم سيمكنهم من الانفراد بفارق ثلاث نقاط قبل رحلتهم الى ملعب "أنفيلد" نهاية الأسبوع.
وهي المرة الأولى يتقاسم فيها مانشستر يونايتد الصدارة في وقت غير مبكر من الدوري المحلي منذ اعتزال مدربه الشهير السير أليكس فيرغوسون في نهاية موسم 2012-2013، عندما توج الفريق بطلا لإنكلترا للمرة العشرين والأخيرة.
وحقق مانشستر يونايتد الفوز 8 مرات في مبارياته العشر الأخيرة التي لم يذق فيها طعم الخسارة، وتعود خسارته الأخيرة في الدوري الى الأول من نوفمبر الماضي عندما سقط أمام ضيفه آرسنال صفر-1.
ويعاني مانشستر يونايتد من إصابات في خط دفاعه، حيث غاب السويدي فيكتور ليندلوف ولوك شو عن المباراة التي فاز فيها على واتفورد 1-صفر السبت الماضي في الدور الثالث لمسابقة كأس الاتحاد، في حين أُجبر الإيفواري إيريك بايي على الخروج بسبب إصابة في الرقبة قبل نهاية الشوط الأول.
ويحوم الشك حول مشاركة الثلاثي امام بيرنلي، وأعرب مدربه النروجي أولي غونار سولشار عن أمله في تعافيهم قبل القمة امام ليفربول، معربا عن ثقته من أن خط دفاعه سيكون أقرب إلى القوة الكاملة للمباراة على ملعب أنفيلد الأحد.
وقال سولشار "آمل (أن يعودوا لخوض المباراة ضد ليفربول) بالتأكيد"، مضيفا "لست متأكدا من جاهزيتهم لمواجهة بيرنلي.".
ورفض سولشار الإفراط في التفاؤل بعد دخول فريقه المنافسة على اللقب في هذه المرحلة من الموسم للمرة الأولى منذ فترة طويلة، وقال "أعتقد أنه من الرائع أن تكون جماهيرنا متحمسة وسعيدة بما نحن فيه الان وأن لدينا هذا الإحساس القليل من الإثارة. بالنسبة لي، تركيزي على مباراة الثلاثاء ضد بيرنلي وبعد ذلك دعونا نرى أين نحن".
وتابع "كل مباراة في الدوري الممتاز تمثل تحديا، إنها اختبار. كل مباراة هي اختبار مختلف. واتفورد، لقد منحونا اختبارا، بيرنلي اختبار، ليفربول اختبار آخر، ثم سنواجه فولهام في اختبار مختلف. لن يتذكر أحد كيف كان جدول الترتيب في 12 يناير 2021".

خسائر الريدز
في شأ، أخر، توقع ليفربول أن يخسر 42 مليون جنيه إسترليني، بعد الضربة المالية لمانشستر يونايتد وتوتنهام، وذلك حسب تقرير مالي حول تأثير جائحة فيروس كورونا على ستة من كبار أندية أوروبا.
قالت شركة المحاسبة KPMG: "اقترح التقرير الجديد أن ليفربول قد يكون مهيأ لانخفاض بنسبة 8% في عائداته التشغيلية، ومن المقرر أن ينشر فريق "الريدز" أحدث مجموعة من حساباتهم المالية في الأشهر المقبلة، وهي حسابات ستوفر واحدة من أوضح الصور حتى الآن لكيفية تأثير جائحة كورونا على اقتصاد كرة القدم".
وظهر بالفعل الألم المالي للوباء في خسائر فادحة لمانشستر يونايتد وتوتنهام هوتسبير وإيفرتون وإنتر ميلان وروما ويوفنتوس وليون وبوروسيا دورتموند في حساباتهم المنشورة، في حين اضطر كلا العملاقين الإسباني برشلونة وريال مدريد إلى تقديم كميات كبيرة من خفض الأجور للموظفين واللاعبين في محاولة لتخفيف بعض الضغوط المالية التي فرضها عليهم فيروس كورونا.