حرائق الغابات في أستراليا تقتل 24 وتخلي مدناً بأكملها

عواصم - وكالات: أدت درجات الحرارة المرتفعة واستمرار موجة الجفاف في أستراليا، إلى انتشار موجة حرائق غير مسبوقة في البلاد، ما أسفر عن مقتل 24 شخصا ونفوق ملايين الحيوانات.
واتسع نطاق الحرائق، التي بدأت في سبتمبر الماضي، خلال الأسبوع الماضي، وأدت إلى إخلاء عدة مدن بأكملها.
ومن المتوقع ازدياد خطر الحرائق مع استمرار ارتفاع رجات الحرارة في أستراليا. ولم تفلح جهود السلطات في السيطرة عليها.
وأتت الحرائق على نحو 60 ألف كيلومتر مربع من الغابات والأحراش والحدائق.
وكانت ولاية نيو ساوث ويلز الأكثر تضررا، إذ أثرت الحرائق فيها على نحو أربعة ملايين هكتار، ودمرت نحو 1300 منزل وأجبرت الآلاف على ترك منازلهم والبحث عن مأوى في أماكن أخرى.
وعانت الولاية من حالة جفاف شديد ورياح شديدة، خلقت ظروفا مثالية لانتشار الحرائق بسرعة.
كما أعلنت الحكومة الأسترالية أن المناطق الأكثر تضررا في ولاية فيكتوريا تعد مناطق منكوبة.
ويعاني رجال الاطفاء من صعوبات بالغة في التعامل مع الحرائق، بسبب تلوث الهواء وارتفاع درجات الحرارة إلى نحو 40 درجة مئوية.
وأدت هذه الصعوبات إلى امتداد الحرائق إلى المناطق السكنية وطال الدمار بلدات بأكملها، مثل بلدة بالمورال، جنوب غرب سيدني.
وفي العاصمة الأسترالية كانبرا، ارتفعت درجة تلوث الهواء بسبب دخان الحرائق وأصبحت جودة الهواء في المدينة في المرتبة الثالثة بين المدن الكبرى في العالم.
وارتفعت درجات الحرارة بصورة غير مسبوقة في أستراليا في ديسمبر الماضي، إذ بلغت نحو 40.9 درجة مئوية في 17 ديسمبر، وبعد ذلك بيوم، ارتفعت مرة أخرى لتصل إلى 41.9 درجة، وهو ما يفوق الرقم القياسي الذي سُجل عام 2013 وكان يبلغ 40.3 درجة مئوية.