حكومة نيوزيلندا تلغي حظر التدخين من أجل تخفيض الضرائب

اختارت حكومة نيوزيلندا المنتخبة مؤخرا، بقيادة رئيس الوزراء كريستوفر لوكسون، إلغاء التشريع الرائد لحظر التدخين الذي صدر في عام 2022. وسعى القانون الأولي، الذي يعتبر رائدا عالميا في مكافحة التبغ، إلى منع الأجيال القادمة المولودة بعد يناير 2009 من الشراء بشكل قانوني. السجائر من خلال تنفيذ تدابير مثل ارتفاع سن التدخين وخفض مستويات النيكوتين. ومع ذلك، فإن قرار الحكومة الجديدة بإلغاء هذه اللوائح كان الدافع وراءه الرغبة في تمويل التخفيضات الضريبية، مما أدى إلى انتقادات من خبراء الصحة العامة الذين يتوقعون أن التراجع قد يؤدي إلى فقدان ما يصل إلى 5000 حياة سنويًا، ولا سيما التأثير على مجتمعات الماوري مع ارتفاع معدلات التدخين.

وكشف وزير المالية نيكولا ويليس أنه من المقرر أن يتم الإلغاء قبل مارس 2024، مع إعادة توجيه إيرادات مبيعات السجائر نحو التخفيضات الضريبية للحكومة الائتلافية. على الرغم من المخاوف بشأن النتائج الصحية السلبية المحتملة، يرى رئيس الوزراء لوكسون أن تركيز مبيعات السجائر في عدد أقل من المتاجر سيمنع الأسواق غير المشروعة ويقلل الجريمة التي تستهدف هذه المؤسسات. وفي حين تعهدت الحكومة بمواصلة معالجة معدلات التدخين من خلال التعليم والسياسات البديلة، فقد أثار القرار استياء المدافعين عن الصحة الذين يعتبرونه انتكاسة كبيرة في مكافحة الأضرار المرتبطة بالتبغ.