هل تستطيع "آبل" طرح جوال يسمح بالاتصال عبر الأقمار الصناعية؟

حقق "آيفون 12" نجاحًا هائلاً من حيث المبيعات بالنسبة لـ "آبل" بفضل دعمه لشبكات الجيل الخامس "5G"، ويبدو أن الشركة تريد الحفاظ على ذلك الزخم من خلال إضافة تقنية جديدة هذا العام.
وذكر المحلل الشهير "مينج- تشي كيو" لدى "تي إف آي إنترناشونال سكيورتيز" في مذكرة للمستثمرين هذا الأسبوع أن "آبل" متفائلة بشأن اتجاه الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، ومن المرجح أن تتضمن القدرة على الاتصال بشبكات خارج كوكب الأرض في جوالها المقبل.
ويتوقع "كيو" أن جوال "آيفون 13" سيتميز بخاصية الاتصال عبر الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض"LEO"، وهو ما يسمح لمستخدمي الجوال بإرسال الرسائل النصية وإجراء مكالمات هاتفية، حتى عندما يكونون خارج تغطية شبكات الجيل الرابع أو الخامس.
وذكر "كيو" أن "آيفون 13" سوف يستخدم نسخة مخصصة من شريحة مودم "كوالكوم إكس60"، والتي ستدعم الاتصالات عبر الأقمار الصناعية.
ويرى "كيو" أنه يمكن في المستقبل استخدام خاصية الاتصال عبر الأقمار الصناعية في سماعات الرأس "آبل إيه آر" و"آبل كار" وغير ذلك من الملحقات.
ومن المتوقع أن تعلن "آبل" عن مجموعة جوالات "آيفون 13" خلال سبتمبر الجاري، والتي سوف تشبه إلى حد كبير سلسلة "آيفون 12" الحالية في حجم الشاشة والشكل. تحديات لكن من غير الواضح ما إذا كان إرسال الرسائل وإجراء المكالمات عبر الأقمار الصناعية سيعمل فقط مع خدمات "آبل" مثل "آي مسدج" و"فيس تايم"، أو سيقتصر على وضع المراسلة خلال الطوارئ.
كما أنه من غير الواضح ما إذا كانت مزايا الاتصال بالأقمار الصناعية ستكون مجانية مثل نظام تحديد المواقع العالمي "جي بي إس"، أو سيفرض رسوم استخدام مرتبطة بها.
وذكرت "بلومبيرغ" عن مصدر على دراية بالأمر هذا الأسبوع أن خاصية الاتصال عبر الأقمار الصناعية في جوالات "آيفون" ستقتصر فقط على الاستخدامات الطارئة مثل إرسال نصوص قصيرة إلى قائمة محددة مسبقًا من جهات الاتصال عندما لا تتوافر إشارة خلوية.
وأفادت "بلومبرج" أيضًا بأن صانعة الآيفون تعمل على تكنولوجيا الأقمار الصناعية منذ سنوات، مع فريق يستكشف تلك التقنية منذ عام 2017 على الأقل.
وقال "كيو" أيضًا إن مزودة خدمات الأقمار الصناعية "جلوبال ستار" Globalstar هي الأكثر احتمالاً للدخول في شراكة مع "آبل"، إذ تمتلك الشركة شبكة جوالات تعمل عبر الأقمار الصناعية تتكون من 24 قمرًا صناعيًا في مدار أرضي منخفض.
وأدت تلك التوقعات إلى ارتفاع سهم "جلوبال ستار" بنسبة 64% عند إغلاق "وول ستريت" الإثنين الماضي، وأعلنت "جلوبال ستار" في وقت سابق أنها وقعت اتفاقية مع طرف مجهول لتطوير خدمة جديدة، وهو ما يعتقد البعض حاليًا أنه دليل على أنها شريكة "آبل".
وذكرت "بلومبيرغ" عن مصادر على دراية بالأمر أن "آبل" لا تتعاون مع منافسة "جلوبال ستار" "إيريديم كوميونيكشنز" Iridium Communications بشأن تلك الجهود.
وتعرف تقنية الاتصال عبر الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض بأنها بمثابة العمود الفقري لخدمة الإنترنت "ستارلينك" التابعة للملياردير "إيلون ماسك".
ولكن "ستارلينك" ليست الشركة الوحيدة التي تستخدم الأقمار الصناعية "LEO" في الاتصال، إذ جمعت "هيوزنت" Hughesnet، و"وان ويت" OneWeb قواهما لإطلاق خدمة منافسة لـ"ستارلينك".