يونايتد يتجاوز التوقعات قبل "موقعة ليفربول"

مرت 8 سنوات منذ اعتلى مانشستر يونايتد قمة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم في هذه المرحلة من الموسم، وبينما يبتعد المدرب أولي جونار سولشار عن كل أشكال النشوة، فمن الواضح أنه نجح في تجاوز الصعوبات مع فريقه.
وبفوزه 1-0 على مضيفه بيرنلي أول من أمس، وهو انتصار تحقق في أجواء متجمدة وأمام منافس قوي بدنياً، ابتعد يونايتد بثلاث نقاط في صدارة الترتيب قبل مواجهته ضد ليفربول حامل اللقب بإستاد أنفيلد يوم الأحد القادم. وكان أليكس فيرغسون ما زال مدرباً ليونايتد عندما تصدر الترتيب بعد 17 مباراة في 2012 وفي ذلك الموسم، الذي كان الأخير له مع النادي، مضى يونايتد ليحرز اللقب.
وما إذا كان فريق سولشار قادراً على تحقيق مثل هذا الإنجاز هو أمر يظل كثيرون متشككين فيه، ومن المفترض أن تعطينا مباراة الأحد نبذة عن حظوظه، لكن مجرد الوجود في سباق اللقب أمر يتجاوز التوقعات.
وقال سولشار: "إنه مركز رائع، بالطبع ندرك أننا ذاهبون لملاقاة حامل اللقب، قدموا أداء مذهلاً على مدى ثلاثة مواسم ونصف الموسم، ولذلك ندرك أنها ستكون مباراة صعبة لنا لكننا مستعدون لها".
وأضاف: "لا أعتقد أننا كان يمكن أن نواجههم في وقت أفضل من ذلك، لأننا في حالة جيدة ولدينا النهم اللازم وهذا أمر في غاية الأهمية، يرغب اللاعبون في التحسن وهذا اختبار آخر لشخصية الفريق وجودته".
وشعر قليلون بأن يونايتد مستعد لمنافسة ليفربول ومانشستر سيتي على قمة الترتيب في بداية الموسم وأثارت البداية السيئة للموسم تساؤلات حول سولشار نفسه وما إذا كان الرجل المناسب لهذه الوظيفة.
وبعد هزيمته على أرضه أمام كريستال بالاس في الجولة الافتتاحية، خسر يونايتد 1-6 أمام توتنهام هوتسبير في مباراته التالية بملعبه.
وتعادل يونايتد دون أهداف مع تشيلسي بإستاد أولد ترافورد ثم قدم أداء سيئاً آخر بملعبه في خسارته 0-1 أمام آرسنال في أول نوفمبر.
لكن منذ ذلك الحين حصد يونايتد 29 نقطة من أصل 33 وبعد أن حقق 7 انتصارات في 8 مباريات خارج الديار هذا الموسم، نجح فريق سولشار أخيراً في الوصول لثبات المستوى الذي كان يحتاجه للمنافسة.
ويقدم سكوت ماكتوميناي والبرازيلي فريد عروضاً قوية في مركز الوسط المدافع لكن أمام بيرنلي اختار سولشار إشراك نيمانيا ماتيتش الأكثر قوة وخبرة بجانب بول بوغبا. وسجل بوغبا هدف الفوز وقدم أداء واثقاً آخر، في أحدث إشارة على تألق اللاعب الفرنسي في الآونة الأخيرة، بينما وفر اللاعب الصربي الصلابة اللازمة لاحتواء خطورة أصحاب الأرض.
وقال سولشار: "قلت دائماً إن بول لاعب كبير للغاية، لديه شخصية جيدة في غرفة الملابس وهو اللاعب الذي يتطلع إليه الآخرون دائماً، وهو بطل للعالم بالطبع ونحن نرى الأفضل منه في هذه اللحظة، أشعر بأنه يتحسن كل مباراة".